RL – Fragen und Antworten:
Pride 2022

Ich denke oft darüber nach, wie es ausgegangen wäre, wenn meine Mutter mich nicht unterstützt hätte, wenn sie nicht von Anfang an für mich da gewesen wäre, wenn sie nicht recherchiert hätte und offen und liebevoll gewesen wäre. Dank ihrer Unterstützung und ihrer Fürsprache konnte ich immer authentisch leben, wie ich bin, und ich kann ein wunderbares Leben führen. Und wenn ich sehe, dass trans Kindern das verwehrt wird und sie keinen Zugang zu den psychosozialen und öffentlichen Ressourcen haben, die ich als Kind hatte, macht mir das große Sorgen.

Es ist eine der schönsten Erfahrungen meines Lebens, zu sehen, wie kleine Kinder einfach wissen, wer sie sind, und wie sie das zum Ausdruck bringen können. Und das war auch bei mir der Fall. Ich konnte mich schon in jungen Jahren ausdrücken. Diese Kinder wissen, was sie tun. Sie wissen, wer sie sind, und sie brauchen diese Unterstützung. Akzeptanz ist das, was sie schützen wird. Offenheit ist das, was trans Jugendliche schützen wird. Meine trans Geschwister inspirieren mich dazu, meine wahre Identität anzunehmen. Und damit meine ich alle trans Menschen in meiner Community. Ich betrachte sie alle als meine Geschwister, weil ich glaube, dass wir alle sehr ähnliche Erfahrungen machen, und ihre Solidarität und Unterstützung sind etwas Kostbares, was ich mein ganzes Leben schätzen werde.

Die Stonewall-Unruhen im Jahr 1969 waren der eigentliche Auslöser für die LGBTQ-Bewegung, für die moderne Bewegung. Es geschah in New York in der Stonewall Bar am Sheridan Square in Greenwich Village, wo eine Gruppe von Polizeibeamten versuchte, die Bar zu stürmen, woraufhin die Barbesucher sich zur Wehr setzten. Zuerst weigerten sie sich zu gehen, und als sie dann gezwungen wurden, die Bar zu verlassen, griffen sie die Polizei an, weil die Polizei sie wegen ihrer Homosexualität ins Visier genommen hatte. Die Leute, die dort waren, waren sehr wütend, und das ging tagelang so weiter. Und es war keine stereotype Gruppe von Leuten, an die wir in Zusammenhang mit der Schwulenbewegung denken. Es war eine wirklich bunte Mischung von Menschen, von Schwarzen, Braunen und Weißen. Wenn wir über unsere Bewegung sprechen, ist es wichtig, dass sie repräsentativ ist. Und das bedeutet, dass wir eine vielfältige Bewegung sind. Wir sind eine vielfältige Community, in der es alle Arten von Menschen mit unterschiedlichen Eigenschaften, Größen, Hautfarben und Hintergründen gibt.

Heute liegen die Herausforderungen im Erfolg der Bewegung begründet. In den letzten zehn Jahren gab es so viele Erfolge im Kampf für die LGBTQ-Bewegung, dass einige Menschen das Gefühl haben, es gäbe nichts mehr zu tun. Und andere Menschen wiederum haben begonnen, sich bedroht zu fühlen und eine Gegenreaktion zu starten.

Pride hat heute so viele verschiedene Bedeutungen. Ich glaube nicht, dass es nur eine Art gibt, Pride zu feiern, und ich glaube auch nicht, dass es für jeden das Gleiche bedeutet. Ich zum Beispiel liebe New York Pride. Ich lebe jetzt in Los Angeles, aber zur Pride komme ich immer wieder nach New York zurück. Ich war auf Prides im ganzen Land – Los Angeles, San Francisco, Washington D.C., Atlanta – aber [New York] bietet das vielfältigste Erlebnis aller Prides, auf denen ich bisher war. Es ist die Kombination aus verschiedenen Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und aus unterschiedlichen Milieus, die alle bei einer der größten Veranstaltungen in der Stadt zusammenkommen. Es ist eine faszinierende Möglichkeit für Menschen, sich selbst und ihre Identität zu feiern. Wir müssen uns nicht alle ähneln. Das ist wichtig. Diversität bedeutet nicht, dass wir alle in eine Art Schablone passen müssen. Es bedeutet, dass wir wir selbst sein können. Du darfst du sein, und ich darf ich sein, und wir können deshalb alle zusammen fabelhaft sein.

Ich möchte, dass die gewöhnlichen Teile von mir präsent sind, und ich denke, dass die Kunst dafür Raum schafft. Denn dann kann ich immer noch über LGBTQ-feindliche Kampagnen sprechen, wenn es nötig ist, und ich kann immer noch darüber sprechen, ob die Monarchie irgendein ein Recht hat, in Jamaika zu sein. Ich kann über die Art und Weise sprechen, wie Bücher verboten werden.

Im Museum des Fashion Institute of Technology in New York gab es eine Ausstellung über Mode im Laufe der Jahrzehnte, die von Valerie Steele kuratiert wurde. Damals war ich ein College-Kid, das von Mode besessen war, und ich sah mir diese Ausstellung an, um mehr über die Geschichte der Modebranche zu erfahren. Ich durchquerte die siebziger Jahre, dort gab es Pailletten und das Studio 54 zu sehen. Dann betrat ich die Achtziger – noch mehr Pailletten, breite Schultern und all diese spannenden, cartoonhaften Ansätze in der Mode. Und dann kam ich in den Neunzigern an. Der Raum war ganz weiß, und es fühlte sich an, als würde ich einer Beerdigung beiwohnen. Und ich wusste nicht, was passiert war. Ich ging auf eine katholische Schule, meine gesamte Schulzeit. Ich hatte Eltern, denen es sehr unangenehm war, einen schwulen Sohn zu haben.

Und ich erinnere mich, dass eines der ersten Dinge, die meine Patentante zu mir sagte, nachdem ich mich geoutet hatte, war: „Ich hoffe nur, dass du nicht krank wirst.“ Und ich dachte, sie meinte damit eine Erkältung. Ich fragte mich: Was hat das mit meinem Coming-out zu tun? Ich wusste nicht, dass sie über HIV/AIDS sprach. Und so betrat ich diesen Raum, diesen weißen Raum des Museums. Was mir nicht klar war, war, dass dieser Raum mit den Geistern meiner Geschichte gefüllt war, einer Geschichte, die mir nie beigebracht worden war, einer Geschichte, die ich mir erst mühsam erarbeiten musste, um sie aus einer intersektionalen Perspektive zu verstehen.

Jedes Mal, wenn ich nun in der Branche einem älteren schwulen Mann begegnete oder jemandem, der diese Erfahrungen durchlebt hatte, nahm ich mir die Zeit, mich mit diesen Leuten zu unterhalten. Ich versuchte dann, über diese Zeit zu sprechen. Und jedes Mal, wenn ich jemanden danach fragte, erfuhr ich einen neuen Namen. Ich erfuhr von dem berühmten Visagisten Way Bandy. Ich erfuhr von dem unglaublichen schwarzen schwulen Designer Patrick Kelly, der als erster amerikanischer Designer eine Laufstegshow in Paris präsentierte. Ich erfuhr natürlich von Williwear, Willi Smith, einem anderen unglaublichen schwarzen schwulen Designer, und von Fabrice Simon. Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Die Liste ist leider ziemlich lang. Ich hatte das große Glück, mit einigen Stars der Branche zu sprechen – Mark Jacobs, Michael Kors, natürlich Ralph Lauren, Bevy Smith, Beth Ann Hardison und vielen anderen, die ich mein ganzes Leben lang bewundert habe. Und es hat mich berührt, wie die Community schließlich zusammenkam.

Noch mehr berührt haben mich die Geschichten von Menschen, die an den Sterbebetten anderer saßen, die die Eltern von Männern anriefen, die nicht wussten, dass ihre Söhne schwul waren. Ich war wirklich bewegt von der Art und Weise, wie diese Epidemie das Herz und die Seele einer Community belebt hat, einer Mode-Community, die eine Gemeinschaft war, bevor sie zu einer Branche wurde. Und ich glaube, mich hat vor allem die Tatsache beeindruckt, dass die Leute immer noch feiern wollten. Simon Doonan hat es am besten ausgedrückt. Er meinte, es gebe zwar diese schreckliche Geißel und doch seien alle auf dem Höhepunkt ihrer Kreativität. Es war, als ob der Tod so allgegenwärtig, so unmittelbar bevorstehend war, dass queere Menschen sich zusammenrissen und so brillant wie nie zuvor waren. Und das ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Zeugnis für den queeren Geist. Es ist ein Beweis dafür, was wir dieser Welt zu bieten haben. Und es ist ein Geschenk, das wir dieser Welt immer wieder machen.

Manchmal fühlt es sich so an, als ob die Welt uns ins Gesicht spuckt, aber wir verwandeln diese Spucke jedes Mal in Glitzer. Schließlich katalogisierte ich diese Geschichte, sprach mit allen möglichen Leuten und beschäftigte mich mit dem Manuskript, wobei ich sagen muss, dass mein Freund Dan Levy, der Schitt's Creek kreiert hat, mir dabei half, eine zusammenhängende episodische Geschichte zu entwickeln – was ich wirklich zu schätzen wusste, weil er ein so großartiger Geschichtenerzähler ist. Und dann war da natürlich das wunderbare Team von Vogue, das die Geschichte veröffentlicht und zu einer wunderschönen Erfahrung gemacht hat. Das war einer der Höhepunkte meiner Karriere.