Hi Design

Hoch über dem Meeresspiegel und über der Wolkendecke des Himalaya-Gebirges bahnte sich Ed Viesturs, einer der größten amerikanischen Bergsteiger, seinen Weg zur Spitze des Mount Everest. Er hatte den höchsten Berg der Welt schon früher erklommen, aber diesmal war er alleine auf dem Weg zum Gipfel unterwegs. Eine schwierige Herausforderung mit historischen Ausmaßen. Das war im Herbst 1993. In seinem rot-schwarzen Daunen-Outfit war Viesturs auf der strahlend weißen Schneedecke nicht zu übersehen. Darunter trug er mehrere Lagen Funktionsbekleidung und Color-Block-Accessoires in Rot, Blau und Schwarz. „Ich war der bestgekleidete Bergsteiger, der je den Everest bestiegen hat“, sagte er damals. Im Gegensatz zur Kleidung anderer Bergsteiger, die von traditionellen Outdoor-Marken gesponsert wurden, wies Viesturs’ Ausrüstung ein unerwartetes Logo auf: „POLO SPORT“.

Mit dem Sponsoring für Viesturs’ Everest-Besteigung schlug Ralph Lauren eine neue Richtung ein – für eine Marke, die den traditionellen amerikanischen und englischen Stil verkörpert: den adretten New-England-Style, den amerikanischen Westen, die Romantik des alten England und natürlich das Polospiel. Doch auch wenn Ralph Lauren seine Inspirationen aus der Vergangenheit zieht, hat er immer ein Auge auf die Zukunft. Damals verkündete er in einem Interview: „Die wichtigste Veränderung dieses Jahrzehnts besteht darin, dass Frauen, Männer und Kinder alle möglichen Sportarten betreiben: Radfahren, Laufen, Skifahren, Segeln und vieles mehr. Und selbst wer keinen Sport macht, möchte zumindest sportlich aussehen. “Die Konsequenz daraus war Polo Sport: eine neue Linie mit einem markanten neuen Look. Kleidung, die nicht nur vom Sport inspiriert, sondern auch für ihn gemacht war – und an Deck der America, auf den Pisten von Telluride oder, wie in Viesturs’ Fall, auf dem Mount Everest getragen werden konnte. Im Laufe der folgenden Jahre sollte sich Polo Sport zu Ralph Laurens legendärsten – und von Sammlern am meisten geschätzten – Kreationen entwickeln.

Nach der sportiven Stadium-Kollektion, mit der Polo Sport im Herbst 1992 auf den Markt kam, stellte Ralph Lauren drei Kollektionen vor, die moderne Activewear im typischen Polo-Stil neu interpretierten: Snowboarding (mit der legendären Jacke Snow Beach), Sportsman (von Abenteuern in der freien Natur inspiriert) und die beliebten Wintersport-Kollektionen RL2000 und Ski ’92. Alle präsentierten sich mit einer grafischen Note und farbenfrohen Motiven, welche die Ästhetik von Polo Sport für alle Zeiten definieren sollten. Einige Modelle dieser Kollektionen waren mit einem neuen Logo versehen, das den Styles mit echten Performance-Eigenschaften vorbehalten war: „POLO HI TECH“. Zwischen 1992 und 1994 erschien der „Hi Tech“-Aufnäher auf zahlreichen Designs, von Westen für Marathon-Angelexpeditionen bis zu Anoraks fürs Skifahren abseits der präparierten Pisten.

Jedes Modell hatte einen anderen Aspekt, der es „Hi Tech“ machte: gestepptes Ripstopfutter, ballistisches oder mikrobeschichtetes Supplex© Nylon, hochfunktionale beschichtete Baumwolle, Cordura®, Utility-Taschen, spezielle Isolierung, verstärkte Nähte und vieles mehr. Die Styles waren oft mit den Worten „ALPINE“ oder „CLIMB“ versehen und verkörperten eine unbändige Abenteuerlust und ein unerschrockenes Draufgängertum. Und auch wenn das Logo nach 1994 langsam verschwand, blieb das Konzept funktionaler Sportswear in RLX und anderen Kollektionen weiterhin erhalten.

Ein Vierteljahrhundert später ist Polo Hi Tech im Herbst 2018 wieder zurück. Ralph Lauren hat nicht nur das originale Logo aus den Archiven hervorgeholt, sondern auch eine komplette Kollektion um das „Hi Tech“-Konzept entworfen, die Designdetails der ehemaligen „Polo Sport“-Kollektionen wie Utility-Taschen, spezielle wetterfeste Stoffe, markante Grafiken und buntes Color-Blocking mit brandneuen Schnitten und Silhouetten kombiniert. Das Ergebnis kann sich sehen lassen. Die neuen Styles passen gut zu Denim, Camouflage oder Tweed und eignen sich ebenso gut für die Stadt wie fürs Klettern im Yosemite-Nationalpark – oder eine Solo-Besteigung des Mount Everest.